Jeûne hydrique : ce qu'il faut savoir avant d'essayer

Qu'est-ce que le jeûne hydrique ?

Le jeûne hydrique, aussi appelé diète hydrique ou régime hydrique, consiste à s'abstenir de tout aliment, solide ou liquide, sauf l'eau, pendant une durée qui va de quelques jours à plus d'une semaine. On le distingue du jeûne dit partiel, qui autorise des bouillons ou des jus de fruits et de légumes, avec moins de 300 kcal par jour et sans aliment solide. Proche dans l'esprit, la monodiète remplace le jeûne par un seul aliment pendant une courte période.

Il ne faut pas le confondre avec le jeûne intermittent, qui consiste à manger normalement mais dans une fenêtre horaire réduite, ou certains jours de la semaine. Comme les autres méthodes de notre dossier les régimes passés au crible, nous l'analysons sans parti pris : ce que c'est, ce qu'on en sait, les risques.

Pourquoi les gens le pratiquent

Les motivations sont variées : perdre du poids, « faire une pause » digestive, se sentir plus léger, ou par tradition religieuse ou spirituelle. On lit aussi beaucoup de promesses sur Internet : nettoyage du corps, guérison de maladies, rajeunissement.

Ce qu'on en sait vraiment

En 2014, l'Inserm a évalué la pratique du jeûne à visée préventive ou thérapeutique. Ses conclusions, reprises par Santé.fr, sont nettes :

• les études disponibles ne sont ni assez nombreuses ni assez rigoureuses pour conclure à une efficacité préventive ou thérapeutique ;
• tout jeûne important, complet ou partiel, doit se dérouler dans une structure médicalisée ;
• or aucune structure de ce type n'existe en France. Certains pays (Allemagne, Russie, États-Unis) en proposent, en général pour une semaine au maximum, sous surveillance médicale.

Le jeûne fait l'objet de recherches (douleurs articulaires, maladies cardiovasculaires et digestives, effets secondaires de la chimiothérapie), mais rien ne permet aujourd'hui de le recommander comme traitement.

Et la « détox » ?

L'idée que le jeûne « élimine » des déchets accumulés ne repose sur aucune preuve. Votre foie et vos reins font ce travail en continu.

Et la perte de poids ?

Le poids descend vite pendant un jeûne, mais cette perte est trompeuse. L'Anses rappelle dans son expertise sur les régimes amaigrissants que l'amaigrissement ne se fait pas seulement aux dépens de la graisse : il entraîne rapidement une perte de muscle. Et la reprise de poids touche la grande majorité des personnes après un régime : 80 % un an après, selon cette même expertise. Ce qu'on peut attendre de façon réaliste d'une perte de poids rapide est détaillé dans notre page perdre du poids rapidement.

Les risques du jeûne hydrique

Encadré en structure médicalisée, le jeûne paraît globalement peu dangereux. Hors de ce cadre, les risques sont sérieux :

L'Anses signale aussi que les régimes très pauvres en calories peuvent favoriser des calculs biliaires.

Pour qui le jeûne hydrique est-il déconseillé ?

Les risques sont plus élevés pour :

• les femmes enceintes ou qui allaitent, en raison des effets sur le fœtus et l'enfant ;
• les enfants et adolescents, avec un ralentissement possible de la croissance et de la puberté ;
• les personnes âgées, plus exposées aux troubles du rythme, notamment les femmes ménopausées en cas de jeûne complet ;
• les sportifs, avec un risque de perte osseuse et d'arrêt des règles chez les femmes ;
• les personnes diabétiques : la Fédération internationale du diabète rappelle que le jeûne peut provoquer hypoglycémies, hyperglycémies, déshydratation et acidocétose, et qu'il faut consulter avant tout jeûne ;
• les personnes qui ont ou ont eu des troubles du comportement alimentaire ;
• toute personne qui prend un traitement : n'arrêtez ni ne modifiez jamais un traitement pour jeûner.

Jeûne hydrique de 3 jours : faut-il essayer ?

Le « jeûne hydrique 3 jours » est très recherché. Notre position est simple : il n'existe pas de bénéfice démontré qui justifie de prendre ces risques seul chez soi. Si l'idée vous tente, parlez-en d'abord à votre médecin.

Si votre objectif est de perdre du poids ou de mieux manger, des approches plus douces ont fait leurs preuves : un rééquilibrage alimentaire, une activité physique régulière, et un accompagnement si besoin. Pour partir d'une base concrète, estimez vos besoins en calories par jour. Les repères officiels de prise en charge du surpoids visent une perte de 1 à 2 kg par mois, bien plus durable.

Les signes qui doivent faire arrêter immédiatement

Si vous jeûnez, même brièvement, arrêtez et demandez un avis médical en cas de :

• vertiges ou malaise ;
• palpitations, cœur qui bat irrégulièrement ;
• confusion, grande faiblesse ;
• vomissements ;
• chez une personne diabétique, glycémie trop basse ou trop haute.

Pour aller plus loin sur les différentes formes de jeûne et ce qu'on en sait, voyez notre page jeûne.