Ventre gonflé, ballonnements : causes et que manger

D'où vient le ventre gonflé ?

Le ballonnement, que les médecins appellent météorisme, correspond à une accumulation de gaz dans l'intestin. Il s'accompagne parfois de gargouillis, de tensions dans le ventre et de flatulences. Plusieurs mécanismes se combinent :

• La fermentation : l'intestin abrite de nombreuses bactéries, indispensables à la digestion. En décomposant certains aliments, elles produisent des gaz. C'est normal, mais certains aliments en produisent beaucoup plus que d'autres.
• L'air avalé : on avale naturellement de l'air en mangeant et en buvant, 2 à 4 litres par jour selon Santé.fr. Manger vite, parler beaucoup à table, mâcher du chewing-gum ou boire des boissons gazeuses en ajoutent.
• La constipation, cause fréquente de ballonnements.
• Un intestin sensible : dans le syndrome de l'intestin irritable, la quantité de gaz est souvent normale, mais l'intestin la ressent plus fortement. Le stress joue aussi (voir ce que l'on sait du cortisol, l'hormone du stress).
• Certains médicaments, qui peuvent ralentir le transit.

Ce gonflement n'est pas de la graisse : c'est du gaz. Si votre question porte plutôt sur la silhouette, voir perdre du ventre.

Les aliments qui font le plus gonfler

Santé.fr et le Vidal citent les mêmes aliments à limiter en cas de ballonnements :

L'Assurance Maladie, dans ses conseils sur l'intestin irritable, parle des FODMAP : des sucres qui fermentent facilement, présents dans le lactose, le blé, certains fruits et légumes, les polyols et édulcorants de synthèse, et beaucoup de plats industriels.

Inutile de tout supprimer. Chacun réagit à sa façon. Le plus efficace est de noter pendant une à deux semaines ce que vous mangez et quand le ventre gonfle, pour repérer vos propres déclencheurs.

Que manger quand on a le ventre gonflé ?

L'objectif n'est pas de manger moins de fibres, qui restent indispensables au transit, mais de choisir celles qui sont mieux tolérées. L'Assurance Maladie conseille, en cas d'intestin irritable, 25 à 35 g de fibres par jour, en privilégiant les fibres solubles :

• fruits : pommes, poires, agrumes, fraises ;
• légumes : carottes ;
• céréales : avoine ;
• graines de lin ou de chia.

Et de limiter les fibres insolubles si elles font gonfler : pois, haricots secs, brocolis, chou, oignon, son.

Exemple de journée plus douce pour le ventre :

Pour en savoir plus sur les fibres et leurs sources : aliments riches en fibres.

Les gestes qui soulagent

• Manger lentement et bien mâcher, au calme, sans écran.
• Faire trois repas par jour à horaires réguliers, sans en sauter (Assurance Maladie).
• Éviter chewing-gums et boissons gazeuses.
• Boire 1 à 1,5 litre d'eau par jour et limiter caféine, alcool et boissons énergisantes.
• Bouger chaque jour : la marche stimule le transit et aide à réduire l'anxiété.
• Apprendre à se détendre : relaxation, sophrologie ou yoga peuvent aider selon les cas.

Certaines plantes sont traditionnellement utilisées contre les ballonnements : fenouil, anis vert, aneth, carvi, coriandre, cumin. Une infusion après le repas est un geste simple, sans promesse d'efficacité démontrée.

Et les médicaments, le charbon, les probiotiques ?

Pansements digestifs, charbon et antispasmodiques sont disponibles sans ordonnance, mais leur efficacité n'est pas toujours démontrée. Le charbon peut en outre réduire l'absorption de nombreux médicaments : demandez l'avis de votre pharmacien ou de votre médecin si vous suivez un traitement. Les probiotiques modifient la flore, avec des effets variables d'une personne à l'autre. Pour les aliments qui en contiennent naturellement, voyez notre page sur les aliments fermentés. Nous ne recommandons aucun produit en particulier.

Faut-il faire un régime pauvre en FODMAP ?

C'est une démarche à encadrer : l'Assurance Maladie décrit une exclusion temporaire des aliments suspects pendant 2 à 6 semaines, puis une réintroduction progressive pour trouver son seuil de tolérance. Si un régime d'exclusion ne marche pas ou perd son effet au bout de 2 mois, on l'arrête : les régimes trop restrictifs exposent à des carences. Parlez-en à votre médecin, qui peut vous orienter vers une diététicienne.

Quand faut-il consulter ?

Consultez dans la journée si :

• le ventre gonfle brutalement, avec des douleurs, et vous ne pouvez plus émettre de gaz ni aller à la selle ;
• les gaz s'accompagnent de vomissements, d'un malaise, d'une douleur qui persiste ou d'une constipation de plusieurs jours ;
• vous avez de la diarrhée avec fièvre et frissons ;
• vous voyez du sang dans les selles.

Prenez rendez-vous avec votre médecin traitant si les troubles durent depuis plus de 3 mois, s'ils sont nouveaux après 50 ans, s'ils changent récemment, s'ils vous réveillent la nuit, en cas de perte de poids involontaire ou d'antécédents familiaux de cancer colorectal.

Pour les gaz eux-mêmes, voir aussi notre page gaz intestinaux, et pour une vue d'ensemble de l'alimentation au service de la santé : alimentation et santé.