Compulsions alimentaires : comprendre et s'en libérer

Ce n'est pas un manque de volonté

Si vous lisez cette page, vous vous êtes peut-être déjà reproché de « craquer ». Les compulsions alimentaires ne sont pas une question de gourmandise ou de faiblesse. Quand elles deviennent fréquentes, elles relèvent d'un trouble du comportement alimentaire, reconnu et soigné. Il est possible d'en guérir, même si le chemin prend du temps. C'est un sujet de santé à part entière, que nous abordons avec d'autres dans notre rubrique alimentation et santé.

À quoi ressemble une crise ?

L'Assurance Maladie décrit plusieurs signes, que l'on retrouve souvent ensemble :

• un besoin angoissant de manger, compulsif, difficile à contrôler ;
• manger rapidement, sans pouvoir s'arrêter, en grande quantité ;
• manger sans avoir faim ;
• une sensation de perdre le contrôle ;
• des crises en dehors des repas, en cachette, seul ;
• parfois manger jusqu'à avoir le ventre douloureux ;
• après, un malaise, des remords, de la honte ou du dégoût de soi.

Compulsion, boulimie, hyperphagie : les différences

L'hyperphagie boulimique entraîne souvent un surpoids et une souffrance psychique. Beaucoup de personnes consultent pour leur poids sans parler des crises : si c'est votre cas, osez en parler, c'est ce qui permet d'être bien soigné.

D'où viennent les compulsions ?

Il n'y a pas une cause unique. L'Assurance Maladie cite plusieurs familles de facteurs :

• génétiques et biologiques : ces troubles sont plus fréquents dans certaines familles ;
• psychologiques : troubles anxieux, dépressifs ou bipolaires, TDAH, faible estime de soi, perfectionnisme ;
• événements de vie : stress, deuil, maltraitance, traumatisme ;
• un régime restrictif, qui peut faire partie des éléments déclencheurs.

Ce dernier point mérite qu'on s'y arrête. Les privations, les interdits et les régimes à répétition entretiennent souvent le cycle : restriction, frustration, crise, culpabilité, nouvelle restriction.

Ce qui aide vraiment

Une prise en charge par des professionnels

• La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est recommandée en première intention. Elle aide à repérer les déclencheurs, à comprendre le cycle des crises et à mettre en place d'autres réponses. Elle peut être individuelle ou en groupe.
• Un suivi nutritionnel avec un diététicien ou un médecin nutritionniste, pour réapprendre à manger à des horaires réguliers, des repas variés, pris avec plaisir.
• Un traitement médicamenteux, parfois, décidé par le médecin, notamment en cas d'anxiété ou de dépression associée. Si votre poids change sous antidépresseur, notre page antidépresseurs (paroxétine) et poids aide à en parler avec votre médecin.
• La prise en charge se fait le plus souvent en ambulatoire, sans hospitalisation.

Au quotidien, des pistes douces

Ces gestes ne remplacent pas un suivi, mais ils vont dans le même sens :

• Trois repas réguliers, et une collation prévue si besoin : arriver affamé en fin de journée favorise les crises.
• Arrêter les régimes restrictifs et les listes d'aliments interdits. Notre page sur le rééquilibrage alimentaire explique comment manger équilibré sans se priver.
• Manger assis, au calme, sans écran, en prenant le temps de goûter.
• Repérer ses moments à risque (soirée seul, retour du travail, fatigue) et prévoir autre chose à ce moment-là : appeler quelqu'un, sortir marcher, prendre une douche.
• Ne pas se punir après une crise : sauter le repas suivant relance souvent le cycle.
• Prendre soin de son sommeil, souvent malmené : notre page que manger pour bien dormir donne des repères.

Qui consulter, et où trouver de l'aide

• Votre médecin traitant est le premier interlocuteur : il pose le diagnostic et vous oriente vers un psychiatre, un psychologue ou un diététicien.
• La Fédération française anorexie boulimie propose sur ffab.fr un annuaire national des centres de soins spécialisés.
• La FNA-TCA recense des associations de patients et de proches (fna-tca.org).
• Pour les jeunes, Fil Santé Jeunes répond au 0800 235 236, gratuitement et anonymement.

Si vous vous faites vomir ou prenez des laxatifs, n'attendez pas : parlez-en rapidement à un médecin. En cas d'idées noires, le 3114, numéro national de prévention du suicide, répond gratuitement à toute heure.

Pour comprendre le rôle supposé des hormones du stress, notre page sur le cortisol fait le point sur ce qui est prouvé. Et si vous cherchez une autre façon de voir l'alimentation, sans culpabilité, lisez notre article rééquilibrage alimentaire : ce que personne ne vous explique vraiment.